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在智能手机之前，出现过一类数码产品，PDA，全称是Personal Digital Assistant，也就是个人数字助理。以现在的眼光来看，在当时，无论是产品形态还是功能都不甚完善，即便是原始时代的智能手机，也很难配得上PDA的名号，直到 Siri，Cortana和Google Now登陆到智能手机平台，才在一定程度上担负起了“助理”的工作。
几年的发展之后，我们对于她们的存在越来越习以为常，虽然其博出位的方式还是以插科打诨为主，但已经很少人去质疑其存在的合理性了。与此同时，这三大类产品的发展思路也慢慢出现了分化。Search Engine Land 就对比分析了 Siri，Cortana和Google Now预测用户需求的方式。
云端存储vs.本地存储
对于所有的数字助理而言，她们都需要对于用户数据和用户行为建档。其中一些会把档案存在云端，即便是更换不同的设备仍旧能够获得相同的体验。Google Now和Win10 Cortana就属于这一类。
而另外一类数字助理则会把文档存在本地，是以单台设备为单位，而不是以用户ID，这样在手机、平板电脑、笔记本之间获得的推荐、预测可能就会存在差异。苹果的Siri就属于这一类。
更详细一点来讲，Google Now属于完全云端的服务。你在所有设备、所有平台上与Google发生的交互数据，PC、Mac、Android、iOS设备，这些都会汇入到云端的个人档案中，然后在所有设备和平台上给用户提供统一、无缝的推荐和预测。
Cortana也属于云端服务，用户能够获得和Google Now相近的无缝化体验。而之所以说相近，是因为Windows10 Cortana有时也会调用一些非云端的数据源。
在以“安全”著称的iOS上（什么，你说XcodeGhost事件？……），Siri是一种基于设备的服务。她在iPhone上习得的内容并不会应用到你的iPad上，尤其是很多预测信息是根据地理位置生成的。更大的麻烦在于，当你更换到新的设备上，比如从iPhone6换到iPhone6s，如果不使用之前设备的备份，你需要重新“调教”Siri。
代价是放弃一部分隐私，如果不是全部的话
在各自的官方页面上，Siri，Cortana和Google Now都对服务中要用到的用户数据进行了说明。虽然“免责文档”长短不一祥略不同，但似乎都有含混其词的地方：
苹果表示并不会挖掘用户的邮件数据用于广告推送，却并没有说明邮件其实是Siri的数据来源之一；
Google Now的用户隐私条款分散在 Google iOS应用页面和 Android文档中；
Cortana的隐私条款只有简单的 QA文档，缺乏足够多的细节。
根据Search Engine Land的梳理，Siri，Cortana和Google Now使用到的用户数据主要包括邮件、搜索、浏览器、日历和新闻、位置、第三方app数据。
邮件
邮件是进行推荐预测的重要数据来源。其中Google Now对于邮件数据的挖掘力度最大，会在云端对邮件进行扫描，检测航班、包裹跟踪码等信息，然后生成推荐，几乎不需要用户的主动干预。前提是你拥有Gmail账户并且允许Google Now使用邮件数据，要不然所能获得的服务就会非常有限了。
Cortana对邮件数据的使用会有一定的局限性，比如只会读取Windows设备上邮件app中的信息，如果在未读邮件推送到app之前，你已经在网页端或者是其他邮件客户端阅读了的话，Cortana则会忽视掉这一消息。而在安卓版本上，Cortana并没有读取邮件信息的权限。
Siri同样不会放过邮件数据。比如说如果邮件中出现了邀请信息，这项内容就会被添加到日历，之后会生成一份提醒事项，而且可以计入交通信息。再比如，你收到了一个陌生的来电，而这个号码在邮件中出现过，可能是末尾的签名信息，那么这份数据就会用来匹配呼入的来电。
除了对邮件信息的使用程度和用途有所差异外，三者都可以使用第三方邮件的信息，前提是需要把相应的账号添加到Gmail、Windows Mail、Apple Mail中。
搜索和浏览器
对于Google Now来说，只要用户在同一个账号下进行的检索，无论是Chrome浏览器，还是Google搜索app，或者是其他途径进行过搜索，这些历史数据均可以被调用。
Cortana使用搜索数据的方式和Google Now类似，无论是何种平台，只要登陆了 Bing搜索都能够被记录并且用来进行信息推荐。
Search Engine Land表示Siri并不会使用到搜索数据，这也就限制了她的功能和信息推荐的范围。这似乎也更符合对于个人隐私敏感的用户的需求。需要说明的是，虽然在iOS 9中，Siri和Spotlight（全局搜索）的功能都有所加强，但与搜索引擎的历史数据还是有很大区别的。
另外对于浏览器数据的使用上，三者的数据来源和使用方式和搜索数据相差无几。一旦登陆Chrome浏览器，无论是哪种途径，Google Now都会调用历史数据。Cortana也会调用历史纪录，但仅仅局限于刚刚发布的Edge浏览器，所以固守着IE的话，你的Cortana并不会变得更懂你。苹果的Siri在这方面一如既往地克制，完全不使用浏览器中的历史纪录。
日历和新闻
早在助理这项工作数字化之前，日历就已经是一个很好用的数据来源。Google Now怎么可能放过这么好的一个资源，她会利用不同平台上的Google Calendar的数据，用户从其他日历倒入进来的数据也不例外。
Cortana调用的自然是Windows平台的Calendar应用，也支持从其他日历倒入数据，但是也仅仅支持 Windows平台。如果你使用的是Android版的Cortana，那么日历中的数据就形同虚设了。
Siri使用日历数据的方式和Cortana类似，会调取本平台上的日历，也可以使用从其他渠道导入的数据。虽然前面讲过Siri是以单台设备为单位提供预测的，但是在日历行程这一项是支持云端同步的，比如说在iPhone上生成一个提醒事项后，同一个Apple ID下，iPad上会出现同样的提醒。
在新闻上，Google Now的推荐依据最丰富，除了Google News之外，还包括与之相关的app，以及搜索历史纪录。这也使得Google Now的新闻推荐是话题性最广的一个。Cortana会根据用户在Cortana Notebook所选择的内容进行推荐，Siri的依据则是用户在Apple News中的订阅。
位置
基于位置的推荐是这类智能助理中比较常见，而且也很实用的功能。三大工具都针对地理位置信息进行了专门的设计，以区分用户的工作和住处，然后提供交通、美食等LBS服务（Location Based Service）。
Search Engine Land 的作者在使用的过程中去冰岛旅游，Google Now就适时地展示了汇率、周边景点以及一段问候语。它的数据来源依旧是所有登陆过Google账户的设备，可以是浏览器、Android手机，也可以是iOS端的Google Search应用。这也意味着Google Now比其他“秘书”更了解你。如果担心隐私问题，你也可以关闭位置共享选项。
Cortana会使用Cortana本身纪录的位置信息，也会使用所有来自Windows设备的位置数据，而且她对于位置数据的需求是强制性的，微软并没有提供关闭按钮。
在这一项中，Siri的独特之处在于她仅仅会使用本机记录下的位置信息，但并不会把这些数据同步到云端，这就意味着，你常年在家里撂荒的iPad是不会知道你带着iPhone去哪里撒野了。
第三方应用
Google Now对第三方应用的调用是最成熟，也已经形成了一套机制；Siri则会预测你可能要使用的app，比如插入耳机后，她会推荐你继续收听上一次的曲目，可能是Apple Music中的音乐，也有可能是一段podcast；而在目前来看，Cortana在这一方面几乎无所作为。
都是秘书，你喜欢哪一个
Google Now在国内残废这事儿先不说。整体看下来，Google Now无疑是最成熟的一个，推荐和预测的信息来源最丰富，但也是要求用户贡献数据最多的一个；Cortana是除了Google Now之外一个不错的选择，而且目前也登陆了Android平台，只是不要指望她像后者那样十八般武艺样样精通；对于苹果用户来讲并没有更多的选择，Siri就是唯一，在不同设备间无法同步，好处是对隐私数据的调用并不是如此频繁和深入。
