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体毛每个人都会有，男性往往没什么感觉，甚至以体毛重为豪，但是当代女性却对体毛深恶痛绝，欲除之而后快。为什么会出现这种截然相反的差异呢？女性从什么时候开始，对体毛如此在意？
我确信我也有体毛不重的时候，但我回想不起来了。记得很早的时候，我还在上中学，一位大夫检查我快长到下巴的鬓角，建议我吃点药减缓生长。她告诉我，这种药专治我这种面部毛发过多的人。我还记得我着迷于观察自己黑色腿毛的样子；我母亲会用粘糖从顽固的发根中把毛发粘出来。“美丽需要力量。”她用一种阿拉伯人的方式重塑了那句更常用的谚语：美丽即痛苦。
日常的去除体毛行为很普遍：超过99%的美国女性自愿去除她们的毛发。这种事情也很贵。一位剃毛的美国女性一生当中要在这事儿上面花掉10000多美元，而用蜡脱毛的女性则需要耗费超过23000美元。这些习惯超越种族、民族和区域。这也是个相对近期才出现的现象。
光滑的大腿是女性性感的标志，应该是“不毛之地”
直到19世纪晚期，非原住美国女性（多为白人）才开始关注自己的体毛。实际上，丽贝卡·赫齐格在《拔掉：脱毛史》中解释道：“18世纪的自然主义者和探险家认为原住民族才会奇异地着迷于光滑无毛的皮肤。”英国专栏作家在刚刚登陆美洲时，对没有胡须的美洲原住民感到惊奇和不安。
那么在不到一个世纪的时间里，这种非自然的无毛状态又是如何成为美国女性的标准的呢？
赫齐格解释道，对付女性体毛的活动源自1871年达尔文的《人类起源》一书。科学家曾对毛发类型和生长情况（以及体貌的其他方面）的种族差异着迷，随着媒体普及了这些发现，更广大的美国公众也开始关注。达尔文的进化论把体毛变成了一个有关竞争选择的问题——以至于毛发被深深地看作一种病态。“植根于种族比较解剖学的传统，进化论思想固化了毛发与‘原始’祖先以及返祖现象之间的联系。”赫齐格写道。在《人类起源》问世后，毛发成为了健康问题。
反对进化论的人将达尔文画成了猴身人脸兽，浑身都是体毛 /Wikipedia
在这种进化论框架中，有一处重要的区分，就是男人就应该多毛，而女人则不然。科学家推断，男女之间如此之大的差异表明，在一个种族内存在“人类学意义上的更高等发育”。因此女人身上的毛发标志着异常，研究者决心证明这一点。赫齐格讲了一个故事，1893年对271位精神错乱的白人女性做了一项研究，发现疯女人长出多余的脸部毛发的频率比神志清醒的女人更高。她们的毛发也“更密，更硬”，更像那些“低劣种族”。人类性学家哈维洛克·艾利斯称，女性的这种毛发生长“与暴力犯罪、强烈的性本能……及异乎寻常的‘动物活力’相关”。
到20世纪初，多余的毛发成为导致美国女性不安的重要元凶。她们想要光滑、清洁、白净的皮肤。她们想要女人味。“在一段极短的时间里，体毛变得让美国中产女性恶心，而脱毛则成为让自己与肮脏之人、更低阶层的人和移民区分开来的一种方式。”赫齐格写道。
裙摆的升高带来了露出腿毛的危险，女人们采取了极端的举措来去除毛发。
1978年的一则女性除毛广告 /网络
在20世纪二三十年代，女人用浮石或砂纸去毛，这样不仅刺激皮肤，还落疤。有些人尝试使用改良版的鞋蜡。数千人因使用一种用老鼠药乙酸铊制成的清洁剂而毙命或永久残疾。这种东西的确可以去毛，但也会导致肌肉萎缩、失明、肢体损伤以及死亡。就在同一时期，X光脱毛术出现，成为另一种治疗方法。女人在一个发射不可见射线的X光机前面坐上三四分钟，射线自会起效。毛发会在毛囊中枯萎，这种手段的吸引力是如此之大，即便可能导致留疤、溃疡以及癌症，这二十年间一直有女性接受这种危险的辐射。
毁容和死亡都没有吓倒女人们，她们继续着对体毛的战争。同时，吉列逐渐摸清了推销剃须刀的门道。在二战期间，女人们用来掩盖腿毛的厚长筒袜短缺，剃毛原本是男人的日常活动，这时候也成为了女人的惯常做法。到1964年，98%的美国女性经常剃腿毛，彻底接受了这种定义现代去毛的重复清理活动。但其他替代方法仍然在实验室和医师的办公室里大量诞生。在20世纪六七十年代，医生开始开激素类药物，如安体舒通和醋酸环丙孕酮（现在多用于从男变女的变性），以抗击多毛症——这是一种难以确定且具有主观性的女性毛发增生状况。这种激素疗法的副作用包括癌症、中风和心脏病，而且其减缓毛发生长的效果并不稳定。
如今，女性仍然会使用有风险、费时间且损伤皮肤的方法来处理体毛。激光脱毛可能导致严重的灼伤、气泡以及留疤。用蜡脱毛既痛苦又不卫生。皮肤漂白会引起发炎，使皮肤变色。
中国女性也开始重视脱毛了，这是中国的一则脱毛广告 /视觉中国
从其核心来看，去毛是一种性别化的社会控制方式。赫齐格认为，女性承受了清理体毛的越来越大的压力，同时她们的自由权利也在扩展，这并不是一种巧合。她写道，无毛之规范带来的效应是“产生不自信和易受伤害的感觉，好像女人的身体天生就是有问题的。”
即便如此，面对为何自愿脱毛的问题，很多女人可能会说这是一种自我提升的方法。也就是说她们想要这样做，这是一种个人选择，她们觉得一切都光滑的感觉更好。把去毛说成是自我护理，可能是女性撒下的最大的谎言。它让我们陷入了一个无法解决的怪圈，我们在其中不断地追求光滑柔软的四肢，以及爱干净的美德。
