空客公司研发“大鱼叉”来处理太空垃圾

太空垃圾对地球来说已经是一个越来越严重的问题。国际空间站不得不采取措施保护自己免受浮动碎片的侵害。现在，空客公司正在测试处理大型太空垃圾的最新方法：使用一个大型“鱼叉”。

该公司的最新设备将由两部分构成。首先，一艘灵活的“追逐飞行器”太空船将发射到轨道上，搜寻已失效的卫星等残骸。

然后，“追逐飞行器”将向物体发射大的“鱼叉”，刺入其金属船体并用坚固的倒钩固定它，并将其拉向航天器。这艘飞船然后用推进器进入一个轨道，最终潜入地球大气层，焚烧和摧毁碎片。

这是对不断增长的轨道废旧硬件问题的回应，其中许多物体都是丢弃的航天器或长寿命的卫星。有时候这些物体会相互碰撞并产生更多更小的空间垃圾，这些垃圾可能会损坏活动的卫星，甚至会对宇航员造成危险。

空客建造的“鱼叉”系统旨在拦截太空中的一些大垃圾。它的最终目标是捕获地球观测平台Envisat，该平台于2012年“退休”，并且自那时以来一直在轨道上漂浮。

这个近九吨重的平台对太空垃圾清理工作构成严重挑战，但空客希望它的“鱼叉”系统能够胜任这项任务。